Location chambre - Inde

Le Taj Mahal est l´un des plus célèbres monuments indiens, sans doute le plus célèbre. Il se trouve dans la ville d´Agra, au nord du pays, pas loin de New Delhi. Il est malheureusement entouré d´un nuage de pollution tel, que, la majorité de l´année, on dirait qu´il est dans le brouillard. Pour éviter la possibilité d´etre dans le nuage, il faut arriver le plus tôt possible le matin, et cela permet aussi de ne pas avoir trop de visiteurs avec soi, les cars de tourisme arrivent en général vers 9 ou 10h. Une autre raison pour visiter tôt est la chaleur, qui des 10h devient suffocante entre avril et juin, puis vient la mousson. En hiver, la température peut baisser jusqu´à zéro ! Agra se trouve dans l´état de l´Uttar Pradesh. C´est à trois heures de routes de Delhi. Il y a à Agra deux autres monuments classés et inscrits au patrimoine mondial de l¨UNESCO, le fort d´Agra et Fatehpur Sikri. C´est une ville relativement récente pour l´Inde, on estime sa création aux alentours du XIVème siècle. Il est possible de la visiter en une journée depuis Delhi, avec le train de 6h du matin qui rentre vers 20h, mais c´est épuisant ! Le Taj Mahal est un mausolée de marbre blanc, que l´empereur Moghol Shah Jahan a offert à sa femme favorite. Son nom signifie palais de la couronne. Il faut au moins deux heures pour en fait le tour.

Près des jardins du Taj Mahal, a Agra, on trouve un monument du XVIème siècle, de style Mughal, qui se nomme le fort d´Agra. C´est une forteresse de pierre rouge, dont la muraille mesure deux km et demi, et qui délimitait la ville impériale des Mughal. Elle incluse beaucoup de palais, certes pas aussi imposants que le Taj Mahal, mais qui paraissent incroyables, comme le Khas Mahal, les immeubles publics de la ville, la salle des audiences, et deux mosquées superbes. L´UNESCO a ajouté le fort d´Agra a la liste du patrimoine mondial de l´humanité en 1983. C´est plus une ville fortifiée qu´un simple fort, car tout le village d´Agra tenait dedans, lors de la construction des murailles. On estime que c´était vers le XIème siècle, mais Sikandar Lodi fut le premier sultan de Delhi, au XVème siècle, a déménager pour venir vivre a l´intérieur du fort. Il gouvernait la ville et le pays depuis Agra, qui devint comme une seconde capitale de l´Inde. Son fils ajouta de nombreux immeubles, et les mosquées furent agrandies durant son règne. Le fort a gagné le prix Aga Khan d´architecture en 2004. C´est vraiment une merveille, parfois délaissée à tort pour les beautés tu Taj Mahal, qui le font paraitre bien moins impressionnant qu´il n´est en réalité.

Jaipur, aussi connue comme la ville rose, est la capitale du Rajasthan, au nord de l´Inde. On n´est pas très loin de Delhi, et d´Agra, qui forment un triangle d´intérêt touristique avec Jaipur. La région est frontalière avec le Pakistan, et Delhi et Agra sont dans l´Uttar Pradesh (Delhi est dans une circonscription à part). C´est le berceau de l´Inde des maharadjahs, qui y ont construit les palais les plus fous. La population est des trois millions d´habitants, la taille de Lyon, mais les maisons sont plus basse donc la ville est assez étendue. Elle est toutefois plus agréable que Delhi, plus ordonnée, mieux bâtie, avec un plan d´urbanisme cohérent. C´est l´une des villes préférée des touristes qui visitent l´Inde. Elle est construite sous une forme géométrique, divisée en neuf, comme les neuf planètes de l´ancien système solaire. L´empereur Jai Singh II qui l´a construite était un fervent astronome, et on peut voir ses instruments de calcul à l´observatoire de Jantar Mantar. Les monuments à ne pas rater sont le palace d´ambre dans la ville voisine d´Ambre, qui est construit sur un superbe lac artificiel, et est un mélange d´architecture Islamique et Hindoue, le fort de Jaigarth, le palais de Jal Mahal et l´observatoire astronomique de Jantar Mantar.